Krakau, de voormalige hoofdstad van Polen, is een stad met een rijke geschiedenis, prachtige architectuur en een levendige cultuur. Krakau heeft een indrukwekkende geschiedenis die teruggaat tot de 7e eeuw met talloze historische gebouwen en monumenten. Niet alleen in het centrum is er veel te beleven, ook buiten de stad zijn er genoeg dingen te zien. Wij geven in deze blog tips voor je toekomstige citytrip naar Krakau!
Praktische info
Valuta: Zloty > 1 PLN ≈ 0,22
Vervoer: 2 uur vliegen, circa 12 uur met de auto (1200km)
Taal: Pools
Tijdsverschil met Nederland: 0 uur
Gemiddelde temperatuur: Milde winters (0-14°C) & Warme zomers (19-23°C)
Algemene prijzen: Eten en leven is stukken goedkoper dan in Nederland (€)
Verblijf
De accommodatie waar wij overnachtten, was Aparthotel Angel House Wawel Castle. Bij aankomst werden we begroet door het wat sombere uiterlijk van het gebouw. Hoewel de buitenkant misschien niet meteen indruk maakte, ontdekten we al snel dat er binnenin veel karakter en charme te vinden was. Onze kamer, hoewel niet ruim, bood alles wat we nodig hadden voor een comfortabel verblijf. Bovendien waren we blij verrast met de beschikbare gemeenschappelijke keuken faciliteiten, inclusief servies en koelkast.
Het is mogelijk om ontbijt erbij te krijgen, maar wij adviseren dit zelf te regelen. Dit is namelijk geen waar voor je geld. Het hoogtepunt was ongetwijfeld de buitengewone gastvrijheid van de eigenaresse van het hotel. Ze stond altijd paraat om ons te helpen en maakte onze reis extra speciaal. Zo regelde ze zonder problemen onze transfers van en naar de luchthaven en zorgde ze voor een boeking van onze tour naar Auschwitz en Wieliczka.
Oude stad
Een van de meest iconische en betoverende delen van de stad is de oude stad (Stare Miasto), die jaarlijks talloze bezoekers trekt. Deze wijk zal bovenaan je lijstje staan om naartoe te gaan tijdens je citytrip in Krakau. Je kunt hier verschillende oude gebouwen vinden en de straatjes zitten vol met leuke sfeervolle zaakjes. Het is niet groot, dit deel van de stad heb je in principe in 1 dag gezien.
Marktplein
Een van de meest opvallende kenmerken van de oude stad is het Rynek Glówny, oftewel het marktplein. Dit is het grootste middeleeuwse plein in Europa en wordt omringd door prachtige gebouwen, waaronder de Sint-Mariakerk met het altaar van Veit Stoss (Duitse beeldhouwer) en het stadhuis. Je kunt binnenstappen in de Basiliek, maar het is ook mogelijk om mee te gaan met een tour. Dit kost je €3,- en wordt gebruikt als donatie voor de kerk. Het plein is tevens de thuisbasis van het Historisch Museum van Krakau, waar bezoekers meer te weten kunnen komen over de stad en haar geschiedenis.
Wawel
Wawel is de naam van een heuvel gelegen in het centrum van Krakau. Deze heuvel, die boven de stad uitsteekt, is niet alleen bekend om het uitzicht op de rivier de Wisła en de stad, maar vooral om het Koninklijk Kasteel van Wawel en de Wawel-kathedraal die erop gevestigd zijn. Het Kasteel van Wawel diende als verblijf voor Poolse koningen en koninginnen. Het kasteel heeft prachtige zalen, kunstcollecties en tentoonstellingen die de geschiedenis van Polen en zijn koninklijke familie belichten. De Wawel-kathedraal is een gotische kerk en dient als de nationale schatkamer van Polen. Het is de plaats waar Poolse koningen werden gekroond en begraven. Binnenin vind je religieuze kunstwerken en graven van historische figuren. Voor ongeveer 6 euro kun je het Wawel kasteel in.
Joodse wijk Kazsimiertz
Een van de leukste wijken om in rond te struinen is de Joodse wijk Kazsimiertz. Deze wijk ligt zuidelijk van de oude stad. De wijk staat inmiddels niet meer bekend om de Joodse bevolking, want die wonen hier namelijk niet meer zoveel, maar er staan nog een aantal synagogen. De verschillende kleine cafeetjes, boetiekjes en streetart zorgen voor een fijne en uitnodigende sfeer.
Schindlers fabrieksmuseum
Iets verder buiten de stad kun je het fabrieksmuseum van Schindler vinden (Van de bekende film Schindler’s List van Steven Spielberg). Dit was vroeger de Emaillefabriek van Schindler, maar hier is alleen niet meer veel van te zien. De fabriek is nu volledig gemoderniseerd en geeft het leven van Schindler weer en vertelt je meer over de Tweede wereldoorlog. Zo zijn er verschillende geluidsfragmenten en beelden te zien, oude foto’s en ander beeldmateriaal. Voor ongeveer €8.- kun je een kijkje nemen in het museum. Je kunt tickets bestellen via deze link. De fabriek zit in de wijk Podgórze, op ongeveer een half uur lopen van de oude stad.
Nowa Huta
Krakau was vroeger een communistische stad. Hierna werd er steeds meer gestreefd naar een socialistisch ideaal. De bouw van de wijk Nowa Huta is in 1949 gestart volgens de principes van het socialistisch realisme. De wijk is inmiddels al jaren een plek waar toeristen heengaan om meer te weten te komen over de geschiedenis van het socialisme.
Het bezoeken van deze wijk staat niet per se bovenaan het to-do lijstje als je een citytrip naar Krakau maakt, maar wij vonden het ontzettend leuk om de wijk te ontdekken. De architectonische stijl brengt je terug in de tijd. Wij hebben een toer bij Crazy Guides geboekt. Je krijgt dan ‘in stijl’, namelijk in een Trabant, een rondleiding door de wijk Nowa Huta. Naar onze mening was de tour van Crazy Guides een leuke en creatieve ervaring om de stad op een andere manier te bekijken. De shot wodka met Poolse augurk om 9 uur die je erbij kreeg, had geen invloed op onze recensie ;). De tour is echter in kosten gestegen sinds wij zijn gegaan en wij zouden dit voor de recente prijzen niet nog een keer boeken.
Auschwitz
Wanneer je op citytrip naar Krakau bent, kan een dagtour naar Auschwitz niet ontbreken. Met de bus rij je in ongeveer anderhalf uur naar Auschwitz. Daar krijg je een rondleiding door beide kampen. Het is niet toegestaan om alleen binnen de kampen te lopen. Het is een must om hier een keer te zijn geweest. Als je er rondloopt, voel je de gure gebeurtenissen die hier meegemaakt zijn. Dit is voor mij een van de meest indrukwekkende ervaringen die ik tot nu toe heb meegemaakt en ik ben ook van mening dat iedereen hier een keer geweest zou moeten zijn. Ik kan er nog veel over vertellen, maar er zijn niet voldoende woorden om de ervaring te beschrijven.
Het bezoek naar Auschwitz gaat onder begeleiding van een tourgids. Vanuit Krakau gaan er verschillende organisaties naartoe. Wij hebben dit gecombineerd met de zoutmijnen. Je gaat dan in de ochtend naar Auschwitz, waar je beide kampen bezoekt. Ons hotel heeft dit voor ons geregeld. Als je zelfstandig hierheen gaat, let er dan op dat je je kaartjes van tevoren koopt. Deze kosten €25.- per persoon. Een dagtour gecombineerd met Wielizcka kost zo’n €45.- p.p. (Dit is inclusief beide tickets en pickup/dropoff vanaf je accomodatie). Via GetyourGuide of KrakowTours zijn er verschillende opties.
Wielizcka Zoutmijnen
De Wielizcka mijnen zitten op een afstand van ongeveer 14 kilometer ter zuiden van Krakau en daarom een makkelijke aanvulling tijdens je citytrip. Een individueel ticket kost €32.-. De mijn is een van de oudste zoutmijnen ter wereld. Het bestaat uit een grote verbinding van ongeveer 300 kilometers aan grot tunnels, gemaakt van zout. Je gaat met trappen 300 meter naar beneden en loopt door een spectaculair gangen netwerk, met zelfs een uitgehouwen kapel en verschillende sculpturen.
